Un día
cualquiera, en las calles de Gangnam –el barrio de lujo en Seúl que el
cantante Psy lanzó a la fama internacional– es posible ver a decenas de jóvenes
que caminan cubiertas con mascarillas, una escena que da al barrio un cierto
aire a una superproducción de Hollywood sobre epidemias catastróficas. La
mascarilla denota una operación reciente en alguna de las ubicuas clínicas
registradas en la zona. Las calles y las bocas de metro están llenas de sus
anuncios. “La calidad coreana al servicio de su belleza”, “Revela la belleza
interior que llevas escondida”, prometen, con abundantes fotos de “antes” y
“después”.
Una encuesta
realizada en Seúl en 2009 dictaminó que el 31,5% de los residentes de más de 15
años estaban dispuestos a pasar por el quirófano para mejorar su aspecto.
Mientras que la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética sentencia
que Corea del Sur es el país con la mayor tasa de operaciones estéticas por
habitante del planeta, The Economist señala que en 2015 se estima que 400.000 pasaron por el bisturí
coreano. En Corea del Sur es tan habitual preguntar a un desconocido en el
vagón quién le ha operado los párpados como dónde se ha comprado su camisa. Las
operaciones estrella tienen como objetivo lograr un aspecto caucásico, y han
logrado tal nivel de perfección que el sur de Corea no solo se ha convertido en
la meca de las cirugías, sino que sus pacientes salen del quirófano tan
diferentes que no son capaces de reconocer su propio reflejo.
En Corea, es tan habitual operarse que el director de
cine Im Kwon-taek reconoció que le era imposible encontrar una actriz que
tuviera una cara tradicional coreana. Se dice que la alta definición ha hecho que
las celebridades se preocupen cada vez más por su aspecto. Antes, pasar por el
quirófano era un secreto. Ahora, las famosas saben que internet terminará por
sacar a la luz imágenes de su pasado, por lo que declaran públicamente haberse
operado. Mientras que en occidente hay padres que prometen a sus hijos una moto
si aprueban los exámenes, en Corea del Sur es habitual prometer una cirugía en
los párpados. Miss Corea 2012 es conocida como "Miss Plastic", un
ejemplo claro del paso por el quirófano. Cuando se la acusó de haberse sometido
a diversas operaciones estéticas, declaró que ella nunca dijo que hubiera
nacido bella. Por supuesto, Kim Yu-mi mantuvo su corona.
